Las Islas Rocosas de Palau
Palau es un archipiélago de unas 250 islas situadas en el Océano Pacífico occidental. Se trata de su propio país - la República de Palau, aunque geográficamente es parte del grupo de islas más grande de Micronesia. Durante más de 30 años, era una parte del territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas del Pacífico bajo la administración de Estados Unidos. Finalmente obtuvo su independencia total en 1994.
Palau es un hermoso paraíso tropical, y uno de los verdaderos destinos vírgenes del planeta. La mayor parte de las islas de más de 100 son pequeñas islas de coral de baja altitud, rodeadas por barrera de arrecifes y deshabitada. La población del país de alrededor de 21.000 se extiende por las 250 islas que forman la cadena occidental de las Islas Carolinas.
El más famoso de los lugares de interés turístico de Palau son las Islas Rocosas - un grupo de islas verdes cubiertos de follaje con algunas playas de arena de color blanco brillante. Formado por antiguos arrecifes de coral, las bases de estas formaciones de piedra caliza se han erosionado lentamente durante milenios en formas de peculiares hongos. Hay entre 250 a 400 más islas en el grupo, según distintas fuentes, con una superficie total de 47 kilómetros cuadrados y una altura de hasta 207 metros.
Imagen superior: Ippei & Janine Naoi
Las islas son en su mayoría deshabitadas y son famosas por sus playas, lagunas azules y las peculiares formas de paraguas de muchas de sus islas. Las islas rocosas y los arrecifes que la rodean constituyen los sitios turísticos más populares de Palau como la Esquina Azul, el Agujero Azul, el Canal Alemán, la Isla Ngermeaus y el famoso
Lago de Medusas, uno de los muchos lagos marinos en las Islas Rocosas que proporciona hogar y seguridad para varias clases de medusas sin aguijón que sólo se encuentra en Palau. Es el destino de buceo más popular en Palau. De hecho, Palau ofrece algunos de los mejores y más diversos sitios de buceo en el planeta.
Aunque actualmente esta deshabitadas, las islas fueron una vez el hogar de asentamientos Palauanos, y los Palauanos continúan utilizando la zona y sus recursos para fines culturales y recreativos. Las islas contienen un conjunto significativo de restos culturales relacionados con una ocupación durante unos cinco mil años que terminaron en abandono. Los restos arqueológicos de la antigua ocupación humana en cuevas y pueblos, incluyendo el arte rupestre y entierros, dando testimonio de la temporada de ocupación humana y el uso del ecosistema marino, que data de 3100 aC, y se extiende sobre unos 2.500 años.
