El
Monasterio de San Simón, también conocida como la
Iglesia de la Cueva, se encuentra en la montaña Mokattam en el sureste de
El Cairo,
Egipto, en una zona que se conoce como "la ciudad de la basura", debido a la gran población de recolectores de basura o Zabbaleen que viven allí. Losl Zabbaleen son descendientes de los agricultores que iniciaron la migración desde el Alto Egipto a
El Cairo en 1940. Huyendo de las malas cosechas y la pobreza llegaron a la ciudad en busca de trabajo configurando asentamientos precarios alrededor de la ciudad. Inicialmente, se apegaron a su tradición de la cría de cerdos, cabras, gallinas y otros animales, pero finalmente encontraron más rentables la recogida y clasificación de los residuos producidos por los residentes de la ciudad. Los Zabbaleen clasifican la basura doméstica, recuperando y vendiendo cosas de valor, mientras que los residuos orgánicos proporciona una excelente fuente de alimento para sus animales. De hecho, este sistema funcionó tan bien, que las sucesivas olas de inmigrantes llegaron desde el Alto
Egipto para vivir y trabajar en los pueblos de basura recién fundadas de El Cairo.