Ganvie: el pueblo sobre el lago Nokoue
Ganvié es un pueblo peculiar construido en el lago Nokoué, a sólo una hora al norte de la ciudad de Cotonou, la capital administrativa y la mayor ciudad de la República de Benin - un país de África occidental. Toda el poblado se encuentra sobre rendijas en el medio del lago. Con una población de alrededor de 20.000 personas, es probablemente el pueblo más grande en un lago en África y, como tal, es muy popular entre los turistas.
Se cree comúnmente que las personas Tofinu se establecieron aquí en los siglos XVI o XVII y construyeron su pueblo en el lago para escapar de los esclavistas quienes provenían de la tribu Fon y que no se les permitía entrar en el agua por razones religiosas. Esto hizo que la laguna sea un territorio seguro para las otras tribus. Las personas Tofinu construyeron sus casas en el agua y en los casi 500 años que han pasado desde entonces, Ganvié ha desarrollado una cultura compleja y próspera dentro de las limitaciones de la vida en el lago.
Imagen superior: Hugo van Tilborg
Todas las casas, tiendas y restaurantes de Ganvie están construidas sobre pilotes de madera a varios metros por encima del agua. Ganvié también tiene un mercado flotante, donde las damas de la aldea exhiben sus mercancías. La ciudad tiene una completa parcela de tierra, que es el sitio de la escuela del pueblo. Todo el suelo fue importado por el pueblo de Ganvié en sus barcos, y se han dedicado a importar mucho más para poder crear un cementerio adecuado.
La mayoría de las personas dependen de la pesca y el turismo para sus ingresos. Los pescadores atrapan y reproducen peces bajo el agua utilizando cercas hechas de bambú y redes. Algunos aldeanos también crían algunos animales terrestres domesticados que viven en parcelas de hierba que surgen desde el agua. Hay un par de restaurantes donde se puede parar para comer un delicioso pescado fresco y arroz y un par de tiendas que venden diversas baratijas turísticas.
